George Fr d ric Philippe de Hardenberg, - ou pour le d signer par le pseudonyme sous lequel il est connu dans l'histoire litt raire, Novalis - naquit le 2 mai 1772 Wiederstedt, dans le comt de Mansfeld, sur le bien patrimonial de son p re, le baron Henri Ulric Erasme de Hardenberg.
Son enfance s' coula dans un milieu sans lumi re et sans joie.
Le ch teau familial des Hardenberg tait un vieux couvent du XIIIe si cle, aux fortes murailles domin es par une tour massive, aux fen tres cintr es entour es de vigne vierge, avec de grandes pi ces hautes de plafond et de longs corridors sonores. Tout autour, un vaste parc, s v re et sans fleurs, ombrag d'arbres s culaires parmi lesquels dort un tang noir. C'est dans cette sombre et hautaine demeure, dans un rez-de-chauss e humide et sans jour, que se passent les premi res ann es de Novalis...