Dans la nuit obscurcie de froides brumes, les murailles l preuses de l'hospice d'Hautefort se voient grand'peine. trente pas du pignon de l'ancien logis des chapelains, tout contre le mur du petit cimeti re des pauvres, o dorment tant de g n rations de mis rables que la mort a d livr s, un homme est assis sur ses talons, guettant. Aucune lumi re ne passe travers les barreaux entrecrois s des baies troites. Nul bruit ne sort de ces vieux b timents mal dol s que surmonte le d me de la chapelle. L' paisseur des murs touffe les geignements des vieillards infirmes et grabataires que leur mal tient veill s...