Des m faits se pr parent dans le village de Fallow Fold. En une seule nuit, une ou plusieurs personnes inconnues se sont livr es des actes de vandalisme, rayant la peinture des voitures, brisant des pots de fleurs color s en pleine floraison, brisant les vitres des serres et profanant une porte d'entr e avec un mot raciste crit la bombe de peinture. La police est appel e et l'inspecteur Harry Falconer et l'inspecteur Davey Carmichael, en l'absence de personnel moins exp riment , arrivent pour enqu ter, mais il n'y a pas de suspect vident. Puis un habitant est attaqu et assomm alors qu'il monte la garde la nuit, esp rant attraper le responsable, sur le fait. Ce ne sont que les v nements pr liminaires, avant que les habitants du village ne se livrent un comportement inhabituel et que Falconer commence soup onner que d'autres v nements vont se produire. Lorsqu'un homme qui dirige le Bridge Circle local semble dispara tre, ne laissant derri re lui qu'une note insens e, une odeur de mal palpable flotte dans l'air, ce qui conduit une attaque meurtri re contre l'un des policiers. C'est une p riode o l'inspecteur Falconer est oblig d'examiner son me, ce qui et qui sont importants dans sa vie, ce qui conduit un changement dans sa vision de la vie et de ce qui compte vraiment.