" On m'a dit quelquefois que je devrais faire un livre sur Bizet, et ce livre, je ne l'ai jamais fait, et je ne le ferai jamais. Est-ce moi, d'ailleurs, le faire? Est-ce l' l ve d'appr cier les oeuvres de son ma tre? Est-ce l'ami de raconter la vie de son ami? Comment s'y prendra-t-il pour trouver et garder le ton juste, et ne risque-t-il pas de mal servir une ch re m moire en voulant trop bien la servir? Pour mon compte je l'ai toujours pens , et j'ai cru qu'il valait mieux me borner fournir des documents aux musicographes plut t que de me constituer moi-m me le biographe de Bizet. Voil pourquoi, apr s avoir une premi re fois, en 1877, r uni dans une courte brochure, avec trop de r serve, sans doute, des souvenirs et des extraits de sa correspondance avec moi, je me d cide aujourd'hui publier peu pr s int gralement les lettres qu'il m'avait adress es et ra- conter les faits que je n'avais pas rapport s alors dans mon opuscule. C'est que j' tais g n , en effet, par la pr occupation de ne pas me mettre en sc ne, de ne pas para tre c der aux suggestions d'un vilain amour- propre, et, en cherchant viter un mal, je tombai dans un autre. Heureusement, les lettres restent, et leur texte, au moins est-il l , tandis que les souvenirs, -c'est une loi constat e par les historiens, s'alt rent et se d forment, si m me ils ne s'effacent pas compl tement. Il se peut donc que j'aie oubli des d tails int ressants et que d'autres aient perdu pour moi de leur nettet . J'aurais d tout crire en 1875, au lendemain de la mort de Bizet, quand ma m moire tait bonne parce que j' tais jeune. Rien ne m'aurait emp ch de retarder la publication de ce manuscrit; pr sent, je le retrouverais, et bien des mots curieux, bien des conseils instructifs eussent t conserv s. Enfin, si j'ai eu un tr s grand tort cette poque en n gligeant de tout noter, c'est une raison de plus pour consigner ici ce dont je continue me souvenir en pr venant toutefois que s'il y a des points
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