... Trois causes principales mettent, mon avis, la Flandre et la Hollande hors de pair avec tous les pays r put s les plus riches en tableaux hollandais et flamands.
La premi re est qu'on ne peut voir qu'en Flandre cinq ou six vieux chefs-d'oeuvre, derniers et incomparables t moins de l'art flamand primitif; la seconde, qu'au XVIIe si cle, son ge viril, ce m me art a produit en Hollande certaines oeuvres vraiment exceptionnelles et par la dimension des toiles et par la puissance du pinceau, oeuvres rest es dans le pays, destin es n'en jamais sortir, et qui r v lent chez ceux qui les cr rent des dons et des facult s qu'ailleurs on ne leur conna t pas. Vient enfin la troisi me cause, qui risque par malheur de dispara tre un jour, et qui d j s'est beaucoup affaiblie: je veux parler des collections particuli res que l'esprit de famille a sauv es jusqu'ici, dernier reste des nombreux cabinets form s il y a deux si cles, aux jours les plus brillants de l' cole hollandaise; petits mus es harmonieux et pur s, o chaque ma tre semble avoir travaill pour un ami ou pour un bienfaiteur, et s'est comme efforc de dire son dernier mot...