" C'est une croyance g n rale, et pour ainsi dire une tradition native des temps fabuleux, que l'homme et les animaux, aux premiers jours du monde, partageaient paisiblement entre eux l'empire de la terre. Les tigres, dans l' ge d'or, jouent avec les agneaux, et, sur les gazons du paradis terrestre, les lions et les ours forment un cort ge inoffensif au p re du genre humain. Les aboiements du chien, l chant des oiseaux, le sifflement des reptiles, ne sont que les dialectes de cette langue universelle des premiers ges qui tablit entre les tres une communaut de rapports et d'id es. Les animaux parlent, et l'homme leur r pond. La po sie c l bre cette fraternit de toutes les cr atures dans la premi re jeunesse de la terre, et la science antique elle-m me, par son repr sentant le plus illustre, par Aristote, admet entre l'homme et l'animal une parent myst rieuse, des facult s communes, des facult s voisines, des facult s analogues; quelquefois m me elle admet la sup riorit de ce dernier. L'homme, dit en termes expr s le philosophe de Stagyre, a tant t plus, tant t moins que la b te, et dans ces mots se trouve l'explication d'une foule de l gendes et de fables qui forment ce qu'on peut appeler l'histoire id ale des animaux..."
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