La construction du r cit en tant que v rit est l'ambition essentielle du roman du dix-huiti me si cle. Mais dans quelle mesure les mots sur la page cachent-ils ou, au contraire, r v lent-ils la gen se de l'histoire qu'ils pr tendent repr senter? Telle est la question que J.Herman aborde en regardant sous la surface du r cit pour explorer les traces de ses origines.
Faisant appel des th ories de l' criture allant de Platon Derrida et Genette, J.Herman offre une fa on enti rement neuve de lire les romans-m moires. Il montre comment les textes utilisant cette forme narrative r activent des questions sur les rapports de l' criture avec la v rit et avec la m moire. Se concentrant sur le motif r current de l'enfant trouv , sollicit la fois en tant que th me et en tant que m taphore pour le texte lui-m me, J.Herman explore la mani re dont les romans utilisent cette figure pour repr senter leur propre qu te de l gitimit et de reconnaissance. Apr s une exposition fouill e de ses concepts th oriques, l'auteur apporte une analyse syst matique de plusieurs romans d'importance majeure dus des crivains allant de Marivaux et de Pr vost Laclos et Potocki, travers laquelle il offre une nouvelle m thode de d chiffrement rh torique du roman au dix-huiti me si cle.