" Lorsqu' trente ans de distance on parcourt les crits qui ont fait la renomm e de Lamennais, on ne se trouve point toujours dans le pass . Et d'abord, n'en regarder que la partie politique, il est clair qu'elle renferme tous les l ments de la r volution profonde qui travaille aujourd'hui Rome. Chose singuli re, dans les volutions successives de sa seule pens e, Lamennais a tour tour formul et personnifi la signification des trois partis qui se disputent sous nos yeux l' tat pontifical, ce sanctuaire d j r tr ci et encore menac du monde catholique. Dans sa premi re p riode, il tait le th oricien de ce qu'on pourra d sormais appeler l'ancien r gime romain. Un pouvoir spirituel absolu tenant sous sa main les princes absolus comme ses ministres pour le bien, dirigeant de haut la politique dans l'int r t de la religion, r primant l'h r sie par le concours de la loi civile, et constituant ainsi, par le dogme appuy sur la force, l'unit des esprits dans les tats chr tiens, tel tait l'id al du moyen ge, que l'auteur de l'Essai sur l'Indiff rence se proposait alors de perfectionner pour l'avenir, et c'est bien l l'esprit du r gime qui succombe en ce moment. - Dans sa seconde p riode, d sabus des rois et de l'efficacit de la force, ..."
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