" Une science qui vient de na tre n'a et ne peut avoir au d but qu'un sentiment incertain et vague de la r gion de la r alit vers laquelle elle va se diriger, de son tendue et de ses limites; et elle ne peut s'en faire une image plus claire qu'au fur et mesure qu'elle avance dans ses recherches. Il est d'autre part d'une extr me importance qu'elle acqui re ainsi une conscience plus lev e de son objet, car la voie suivie par le savant est d'autant plus s re qu'il proc de m thodiquement, et lui-m me est d'autant plus m thodique qu'il peut rendre compte plus exactement du terrain sur lequel il s'engage. Le moment est venu pour la sociologie de faire tous les efforts possibles pour r aliser ce progr s. Sans aucun doute, quand certains critiques retardataires, subissant inconsciemment le pr jug qui en tout temps s'est oppos avec acharnement la formation de sciences nouvelles, reprochent la sociologie d'ignorer quel objet pr cis elle doit s'attaquer, on peut leur r pondre que cette ignorance est in vitable dans les premiers temps de la recherche et que notre science est n e seulement d'hier. Il est n cessaire de ne pas perdre de vue, surtout devant la faveur que rencontre actuellement la sociologie, qu'il y a quinze ans l'Europe ne comptait pas dix v ritables sociologues. Il faut ajouter que c'est trop exiger que de vouloir qu'une science circonscrive son objet avec une pr cision excessive; car la partie de la r alit que l'on se propose d' tudier n'est jamais s par e des autres par une fronti re pr cise."
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