L' poque de la restauration est bien faite pour tenter le talent d'un v ritable historien. Toutes les conditions que l'art de l'histoire peut exiger sont remplies. Dans un temps assez court se d roule une action immense. La sc ne s'ouvre par la chute r p t e d'un h ros, et Waterloo vient se placer entre les deux commencements de la restauration, qui se trouve ainsi avoir pour exorde les derniers moments de la plus haute puissance au fa te de laquelle la France ait jamais mont . C'est sur cette ruine que vient r gner une antique race de rois; mais la ruine est vivante. Ceux qui apr s quinze ann es de d faites avaient enfin rencontr La victoire savaient bien tout ce qu'il y avait de ressources, d'avenir et de force dans ce peuple que la fortune abandonnait, et 'a t la gloire de la France d'exciter encore l'envie, m me dans l'ab me o elle tait tomb e. Aussi les puissances coalis es travaill rent lever contre la France de mena antes barri res; elles la repouss rent dans ses anciennes limites, qu'elles ne respect rent pas m me sur tous les points. Les peuples qui avaient t les alli s ou les sujets de l'empire fran ais devinrent pour nous de redoutables gardiens, et l'on n'entendit plus sur les rives du Rhin, de l'Escaut et du Var que le qui vive ? des sentinelles trang res...
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