Von den s damerikanischen Kulturen ist gew hnlich nur diejenige des Inkareiches ins kollektive Bewusstsein gedrungen. Deren kurze, aber intensive Erfolgsgeschichte und ihr spektakul res Ende verdecken die Tatsache, dass auch schon vor ihnen hochentwickelte politische und religi se Strukturen bestanden haben. Sie zu vernachl ssigen, w re dasselbe, als wollte man die antike Geschichte allein durch das r mische Reich repr sentiert sehen, unter Weglassung der griechischen, gyptischen und vorderasiatischen Reiche und Kulturen. Das vorliegende Buch behandelt eine dieser vorinkaischen Kulturen, diejenige der Mochica im Gebiet des heutigen Peru, die immerhin beinahe ein Jahrtausend (vom 1. vorchristlichen Jahrhundert bis ca. 800 n. Chr.) existiert hat und dann aus unbekannten Gr nden zusammenbrach. Am wahrscheinlichsten ist eine Umweltkatastrophe infolge des El-Ni o-Ph nomens. Die methodische Schwierigkeit der vorliegenden Studie liegt darin, dass sie (bzw. die ihr zugrundeliegende Sekund rliteratur) sich ausschlie lich auf arch ologische Quellen (Wandritzungen und Keramik) st tzen muss, deren Interpretation als Extrapolation aus den inkaischen Verh ltnissen bzw. deren Darstellung aus der Conquistazeit erfolgen muss. Der Autor ist sich dieser Problematik sehr wohl bewusst und thematisiert sie auch. Den Zugang zur Kultur der Mochica sucht er ber die Religion, die ja von den "staatlichen" Strukturen nicht zu trennen ist. Ausf hrlich wird dabei der 1987 erfolgte sensationelle Fund des F rstengrabes von Sip n behandelt. Er geht den Fragen nach, die sich dadurch zwangsl ufig ergaben: Welche tats chliche Bedeutung hatte die Religion? Welche Machtverh ltnisse ergaben sich daraus und welche Rolle spielte dabei die Kunst? Wesentliche Grundlage seines Urteils bilden nicht nur eigene Recherchen vor Ort, sondern auch seine methodische Vorsicht und Sorgfalt sowie die geschickte Auswahl von anschaulichem Bildmaterial.
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