Cronos es la encarnaci n del tiempo. Quiz por omnipresente y escurridizo, por misterioso e inasible, desde siempre hemos querido dominarlo. O al menos comprenderlo, ir m s all de la c lebre paradoja planteada por san Agust n: si nadie me pregunta qu es el tiempo, lo s , pero en cuanto alguien me lo pregunta ya no lo s . El historiador franc s Fran ois Hartog lleva buena parte de su vida acad mica averiguando c mo se ha concebido el tiempo en el mundo occidental y c mo esas ideas afectan lo que entendemos por historia, y en esta obra culmina su admirable esfuerzo. As como el bar n de Buffon imagin que la naturaleza tuvo " pocas", hoy podemos imaginar divisiones semejantes en el tiempo humano. Si la Grecia antigua distingui entre el tiempo que fluye, ese que se asemeja a un r o sobre el que navegamos, y el tiempo de las oportunidades, ese instante decisivo en que acontecen las cosas, hoy somos v ctimas del presentismo, que nos hace celebrar el progreso y avanzar r pidamente hacia el futuro. Entre una concepci n y otra, domin el tiempo cristiano, con su parcial rechazo del pasado -- entendido como anunciaci n-- y su culto por el porvenir luminoso que nos aguarda. Esta transformaci n radical es expresi n no s lo de unas creencias sino de una confianza en la capacidad de actuar, de transformar el universo, al punto de que somos ya una fuerza geol gica, con todo y nuestra poca: el Antropoceno, s ntoma y consecuencia de una crisis de honda ra z. Qu nos dicen hoy las viejas formas de lidiar con Cronos? Qu nuevas estrategias debemos formular para afrontar un futuro amenazante e incierto? Este l cido ensayo sobre las ideas del tiempo en Occidente es mucho m s que una erudita exploraci n del cristianismo primitivo, de los debates medievales sobre el dis- currir del tiempo, de la mec nica concepci n de segundos y eones: es un llamado a entender, desde la historia, la carga que nuestras ideas sobre el tiempo le imponen a la realidad.
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