"Au commencement du r gne de Louis XV, un jeune homme nomm Croisilles, fils d'un orf vre, revenait de Paris au Havre, sa ville natale. Il avait t charg par son p re d'une affaire de commerce, et cette affaire s' tait termin e son gr . La joie d'apporter une bonne nouvelle le faisait marcher plus gaiement et plus lestement que de coutume; car, bien qu'il e t dans ses poches une somme d'argent assez consid rable, il voyageait pied pour son plaisir. C' tait un gar on de bonne humeur, et qui ne manquait pas d'esprit, mais tellement distrait et tourdi, qu'on le regardait comme un peu fou. Son gilet boutonn de travers, sa perruque au vent, son chapeau sous le bras, il suivait les rives de la Seine, tant t r vant, tant t chantant, lev d s le matin, soupant au cabaret, et charm de traverser ainsi l'une des plus belles contr es de la France. Tout en d vastant, au passage, les pommiers de la Normandie, il cherchait des rimes dans sa t te (car tout tourdi est un peu po te), et il essayait de faire un madrigal pour une belle demoiselle de son pays; ce n' tait pas moins que la fille d'un fermier g n ral, mademoiselle Godeau, la perle du Havre, riche h riti re fort courtis e. Croisilles n' tait point re u chez M. Godeau autrement que par hasard, c'est- - dire qu'il y avait port quelquefois des bijoux achet s chez son p re. M. Godeau, dont le nom, tant soit peu commun, soutenait mal une immense fortune, se vengeait par sa morgue du tort de sa naissance, et se montrait, en toute occasion, norm ment et impitoyablement riche."
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