James Harris, vicomte Fitz-Harris, premier comte de Malmesbury, tait n Salisbury le 11 avril 1746. Apr s avoir quitt l'universit d'Oxford, il alla tudier celle de Leyde, fit un premier voyage Berlin et en Pologne, fut nomm en 1767 secr taire d'ambassade Madrid, en 1771, l' ge de vingt-quatre ans, ministre Berlin, resta quatre ann es la cour de Fr d ric, et passa ensuite, en 1777, comme ministre pl nipotentiaire, la cour de Russie, pr s de l'imp ratrice Catherine. Il quitta ce poste important en 1782, fut nomm ministre La Haye, et retourna, en 1793, en Allemagne, o il n gocia le mariage du prince de Galles avec la princesse Caroline de Brunswick, si fameuse depuis par ses aventures et son proc s. En 1796 et 97, il fut charg de n gocier avec la r publique fran aise Paris et Lille, mais en 1800 il fut atteint de la surdit un tel point, qu'il se vit forc de refuser toute fonction publique. Il continua vivre dans le commerce des hommes politiques et des hommes de lettres les plus minents de son temps. Whig de principes, troitement li avec M. Fox, il suivit n anmoins le parti de M. Burke lors de la s paration c l bre de 1793. Il mourut l' ge de soixante-quinze ans, le 20 novembre 1820. Comme on peut le voir par ce simple aper u, lord Malmesbury fut m l activement, pendant plus de trente ans, aux plus grands v nements de la fin du XVIIIe si cle et du commencement du XIXe; il vit de pr s Fr d ric-le-Grand et Catherine-la-Grande, et assista l' l vation et la chute de Napol on-le-Grand...
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